Gempita.co-Lionel Messi menyabet gelar pemain terbaik setelah memenangkan Ballon d’Or untuk kedelapan kalinya pada malam penganugerahan di Theatre du Chatelet, Paris, Selasa dini hari WIB.
Bagi Messi, trofi ini merupakan penghargaan atas penampilannya yang inspiratif di Piala Dunia tahun lalu di Qatar, saat ia membawa Argentina meraih kemenangan, mencetak tujuh gol dan dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen.
Itu merupakan momen puncak dalam kariernya yang luar biasa, dan itu memungkinkannya untuk mengalahkan persaingan ketat, khususnya dari Erling Haaland dan Kylian Mbappe.
Ini merupakan kembalinya Messi ke ibu kota Prancis setelah kepergiannya dari Paris Saint-Germain pada bulan Juni dan kepindahannya ke Inter Miami di Major League Soccer.
“Ini adalah hadiah untuk seluruh tim Argentina atas apa yang telah kami raih,” ujar Messi di atas panggung setelah menerima penghargaan dari David Beckham, pemilik Inter Miami, diansir AFP.
Messi mendedikasikan trofi tersebut untuk mendiang legenda Argentina, Diego Maradona, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-63 pada hari Senin.
“Selamat ulang tahun Diego. Ini juga untukmu,” katanya.
Messi diuntungkan oleh perubahan terbaru yang berarti penghargaan ini didasarkan pada catatan pemain selama musim lalu, bukannya selama satu tahun.
Dia menang meskipun menjalani musim terakhir yang mengecewakan di PSG, meskipun dia adalah pemenang gelar Ligue 1.
Kylian Mbappé adalah pemain bintang di tim tersebut, mencetak 41 gol, dan juga pencetak gol terbanyak di Piala Dunia dengan delapan gol, termasuk hat-trick di final, di mana Prancis kalah dari Argentina melalui adu penalti.
Namun ia gagal meraih Ballon d’Or, berada di urutan ketiga, sementara penyerang Norwegia, Erling Haaland, berada di urutan kedua setelah mencetak 52 gol dalam 53 pertandingan untuk tim Manchester City yang memenangkan treble Liga Primer Inggris, Piala FA dan Liga Champions.
Messi telah berusia 36 tahun dan memenangkan Ballon d’Or pertamanya pada tahun 2009. Dengan delapan gol, ia kini unggul tiga gol atas rival lamanya, Cristiano Ronaldo, pemain dengan gelar terbanyak berikutnya dalam sejarah penghargaan tersebut.
Masih harus dilihat apakah Messi akan kembali tampil dalam perebutan penghargaan tersebut, yang dipilih oleh satu jurnalis dari masing-masing 100 negara teratas dalam peringkat FIFA.
“Saya tidak memikirkan masa depan jangka panjang. Saya hanya menikmati hari demi hari saat ini,” katanya
